#2. 벨기에의 국왕 레오폴드 1세

 

Saxe-Coburg와 Gotha(색스 - 코 부르크와 고타) 의 Leopold 왕자로 태어난 레오폴드 1세는 벨기에의 초대 왕이었으며 1831년부터 1865년 사망할 때까지 통치했습니다. 레오폴드 1세는 일반적으로 성공적이고 인기 있는 군주로 간주되지만 그의 통치에 논란이 없었던 것은 아닙니다. 콩고 문제로 사람들에 의해 폭군이라는 비난을 받았습니다.

 

레오폴드 1세는 1790년 독일 코부르크에서 작센-코부르크-잘펠트 공작 프란츠의 아들로 태어났습니다. 그는 철저한 교육을 받고 1816년 영국의 샬롯 공주와 결혼하기 전에 러시아군에 복무했습니다. 불행히도 샬롯은 이듬해 사망하고 레오폴드는 대륙으로 돌아와 결국 새로 만들어진 벨기에 왕좌의 후보가 되었습니다.

 

1831년 몇 달 간의 정치적 협상 끝에 레오폴드는 새로 구성된 국회에서 벨기에의 왕으로 선출되었습니다. 왕으로서 그의 첫 번째 임무는 안정적인 정부를 수립하고 수세기 동안 이 지역을 지배해 온 네덜란드로부터 국가의 독립을 확보하는 것이었습니다. 레오폴드는 이러한 노력에 성공했으며 1839년 네덜란드는 벨기에를 독립 국가로 인정했습니다.

 

그의 통치 기간 동안 레오폴드 1세는 벨기에를 현대화하고 번영하고 영향력 있는 국가로 만들기 위해 노력했습니다. 그는 새로운 철도와 운하 건설을 감독하고 산업화를 촉진했으며 벨기에를 국제 무역의 주요 국가로 만드는 데 도움을 주었습니다. 그는 또한 예술과 과학에 대한 지원으로 유명했으며 Université Libre de Bruxelles(브뤼셀 자유대학)를 포함하여 여러 고등 교육 기관을 설립했습니다.

 

그의 성공에도 불구하고 레오폴드 1세의 통치는 논란의 여지가 없었습니다. 특히 그는 벨기에 가톨릭 교회를 대하는 모습에 비판을 받았다. 당시 가톨릭 교회는 벨기에 사회에서 강력한 세력이었고 많은 사람들이 그 영향력을 제한하려는 레오폴드의 노력에 분개했습니다. 레오폴드는 또한 정치적 반대자들과의 거래에서 강압적이며 자신과 가족을 부양하기 위해 자신의 지위를 이용했다는 비난을 받았습니다.

 

그러나 아마도 레오폴드 1세의 통치에서 가장 논란이 되는 측면은 콩고 식민지화에서 그의 역할이었습니다. 19세기 후반에 레오폴드는 개인 영지로 통치한 개인 식민지인 콩고 자유국을 세웠습니다. 레오폴드의 통치 하에서 콩고인들은 잔인한 착취와 강제 노동에 시달렸고, 그 지역을 황폐화시킨 폭력과 질병의 결과로 약 1,000만 명이 사망했습니다. Leopold의 콩고 통치는 유럽 식민주의의 최악의 사례 중 하나로 널리 비난받았으며, 그는 콩고에서의 그의 행동과 관련하여 종종 "도살자" 또는 "폭군"으로 언급됩니다.

 

결론적으로 레오폴드 1세는 일반적으로 벨기에를 독립하고 번영하는 국가로 세우는 데 도움을 준 성공적이고 인기 있는 군주로 기억되지만 그의 통치에 논란이 없었던 것은 아닙니다. 그는 가톨릭 교회를 다룬다는 이유로 비판을 받았고, 콩고에서 그의 행동은 심각한 인권 남용으로 널리 비난받아 왔습니다. 결과적으로 그의 유산은 긍정적인 측면과 부정적인 측면 모두에서 복잡하게 남아 있습니다.